La résistance que l'armée de Victor-Amédée II de Savoie opposa aux troupes françaises en 1704 au cours de la guerre de succession d'Espagne fut mémorable. Mais l'épisode militaire le plus célèbre dont le fort fut le théâtre est le siège de 1800. À l'aube du 14 mai de cette année-là, les 40.000 hommes de l'armée de réserve de Napoléon franchissent les Alpes par le Grand-Saint-Bernard afin de surprendre l'armée austro-piémontaise qui occupait la plaine du Pô. La progression rapide de l'armée fut arrêtée à Bard par les troupes autrichiennes cantonnées dans la forteresse. La nuit du 21 mai, surpris par une attaque nocturne, le bourg capitula mais le commandant du fort, le capitaine Stockard von Bernkopf, ne s'avoua pas vaincu. Le plan que le général Marmont avait prévu pour transporter de nuit les canons jusqu'au sommet du rocher échoua. L'énième assaut repoussé, il ne restait plus aux français qu'à assiéger le fort : après une journée entière de bombardements, le 1er juin von Bernkopf signa la reddition obtenant l'honneur des armes.

La reddition à Napoléon